Más de 19.000 fumadores canarios se han beneficiado del Programa de Ayuda al Fumador de Canarias (PAFCAN), una iniciativa de deshabituación tabáquica impulsada por la Dirección General de Salud Pública del Servicio Canario de la Salud (SCS), dependiente de la Consejería de Sanidad del Gobierno de Canarias.
Según los datos oficiales, la prevalencia de personas fumadoras en Canarias ha descendido seis puntos desde 2015, pasando del 26,2 % al 19,9 %, mientras que el porcentaje de personas exfumadoras ha aumentado del 15,6 % al 21,7 %, lo que se traduce en 408.000 personas que han dejado de fumar en el Archipiélago.
Desde Salud Pública se recuerda que el tabaco es responsable de numerosas enfermedades graves y mortales, así como del empeoramiento de patologías existentes. Además, se advierte sobre los riesgos para la salud y el medio ambiente de los cigarrillos electrónicos y otros productos con nicotina, especialmente entre la población joven.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) insiste en que no existe un consumo seguro de tabaco ni de productos derivados con nicotina, y alerta sobre la falsa percepción de bajo riesgo asociada a dispositivos como los vapeadores o el tabaco calentado, promocionados especialmente entre adolescentes mediante sabores y diseños atractivos.
En Canarias, las políticas frente al tabaquismo se articulan en torno a varias líneas estratégicas. Entre ellas destaca el programa Playas sin Humo, al que ya se han adherido 54 playas canarias, y el programa educativo ITESplus, que desde hace 25 años trabaja en centros de Educación Secundaria para prevenir el inicio del consumo. En el curso 2024/2025 participan más de 20.000 estudiantes de 110 centros educativos del Archipiélago.
El PAFCAN, por su parte, constituye una de las herramientas clave para promover el abandono del tabaco entre fumadores activos. Actualmente cuenta con 2.800 profesionales sanitarios formados y ofrece acompañamiento especializado desde el sistema público de salud.
Según datos de la última Encuesta de Salud de Canarias (ESC 2021), el tabaquismo continúa descendiendo especialmente entre la población joven, con una prevalencia del 16,1 % en el grupo de 16 a 29 años, y un aumento significativo de personas que nunca han fumado, alcanzando el 77,7 % en ese mismo tramo de edad.
Las autoridades sanitarias subrayan que la prevención, la formación de profesionales y el apoyo a quienes desean dejar de fumar son claves para seguir reduciendo el impacto del tabaquismo, que en Canarias causa alrededor de 2.300 fallecimientos anuales.
